스마트팜! 똑똑하게 농업하자! #2

농업에 과학 기술을 접목한 스마트팜에 대해 들어보셨나요? 이 개념은 크게 복잡하지 않습니다. 최근에 화제가 된 LG전자의 지능형(인텔리젠트) 플랜트 팜과 같은 작은 규모의 스마트팜이 그 예시 중 하나입니다. 하지만 현장에서는 어느 정도의 규모로 어떤 기술이 도입되고 있는지에 대한 정보는 아직 낯설게 느껴집니다. 4차 산업혁명의 속도에 따라 스마트팜도 변화하고 있으며, 드론이나 센서와 같은 기술 혁신이 적극적으로 도입되고 있습니다.

 

최근 스마트팜이 떠오르는 이유

 

스마트팜의 핵심 특징

국내 농업은 인력과 자본 유입이 부족한 상황으로 고령화 등 구조적인 문제에 직면하고 있습니다. 또한, 재배 규모가 상대적으로 작고 유통구조가 복잡하여 해외 농작물과의 가격 경쟁력을 유지하기 어려운 상황입니다. 이에 대한 효과적인 대책으로 스마트팜 기술이 나타날 수 있습니다. 네덜란드는 첨단 유리 온실을 활용하여 기후와 일조량에 대한 어려움을 극복하며 스마트팜의 성과를 보여주고 있습니다. 이처럼 스마트팜 기술을 도입하여 고부가가치 작물을 생산함으로써 농가의 수익을 유지하는데 도움이 될 수 있습니다.

 

생산성과 품질 모두 잡는 스마트팜

스마트팜 기술의 도입으로 단위 면적당 생산량, 노동력, 품질, 그리고 생산 비용 등에서 상당한 향상이 이뤄졌습니다. 특히 시설원예 분야에서는 스마트팜 기술이 효과적으로 적용되었습니다. 스마트팜을 도입한 이후에는 단위 면적당 생산량과 출하량이 33% 이상 증가하였으며, 노동 시간은 12% 감소했습니다. 비료 및 다른 투입물의 사용량은 감소하였지만, 고품질 상품의 비중은 더욱 높아졌습니다.

 

스마트팜의 핵심 특징

 

축산 분야에서는 노동력을 효과적으로 절감하는 성과가 나타났습니다. 소(양우)와 닭(양계)을 키우는 농가는 출하 두수를 유지하면서도 노동시간이 각각 33%, 22% 감소했습니다. 특히 항생제 사용을 줄였음에도 가축 폐사 비율이 감소한 것은 생산자와 소비자 모두에게 긍정적인 결과입니다.

 

에너지 사용량 감소

고부가가치 작물은 대부분 시설에서 재배되며, 이를 위해서는 일정한 온습도가 유지되어야 합니다. 그러나 이러한 환경을 제공하기 위해서는 상당한 양의 에너지가 필요합니다. 현재 우리나라 정부는 농작물 재배, 축산, 양장 등 농업 활동에 사용되는 전기를 전력구입단가(SMP) 보다 저렴하게 공급하는 정책을 시행하고 있습니다. 이는 농업을 국가적 차원에서 지원하고 보호하기 위한 조치로 이해됩니다. 그러나 이러한 정책이 과도한 전력 소비를 유발할 우려가 있습니다.

 

이러한 상황에서는 스마트팜 기술을 도입하는 것이 어떨까요? 스마트팜은 에너지 소비량을 통계적으로 분석하여 효율적인 예측 모델을 개발하는 데 사용되며 외부 센서 및 통풍 시스템, 태양광 발전과의 통합을 통해 에너지 사용량을 기존 수준의 70%로 줄일 수 있는 이점이 있습니다.

 

청년 창업 생태계 조성

국가 스마트팜 육성 사업의 중요한 목표 중 하나는 청년 창업 생태계를 조성하는 것입니다. 통계청에 따르면, 전체 농가 인구 중 약 216만 6천 명 중 49.8%가 65세 이상의 고령 인구입니다. 이는 국가의 고령화율이 18%인 상황을 감안할 때, 농민 집단의 고령화가 심각한 문제로 대두되고 있다는 것을 나타냅니다.

 

정부는 노동 강도를 줄이고 소득을 높이기 위해 스마트팜 도입을 촉진하여, 특히 청년층에게 농업을 매력적인 선택지로 제공하고자 노력하고 있습니다. 이와 관련하여 경상북도를 중심으로 임대형 스마트팜 도입, 교육 및 인력 양성, 자금 지원 등의 정책이 진행되고 있습니다. 그러나, 스마트팜을 경영하는 청년층은 여전히 부족한 실정입니다. 주로 막대한 초기 투자 비용과 교육 부족이 그들에게 어려움을 일으키는 장애물로 지적되고 있습니다.

 

스마트팜의 특징을 이해하셨나요? 이 기술은 단순히 품질 뿐만 아니라 농가 고령화와 에너지 사용 문제를 해결할 수 있는 효과적인 수단입니다. 다음 시간에는 국내에서 대표적인 스마트팜 기업들을 살펴보도록 하겠습니다.

 

 

2023.11.20 - [머니모니마니] - 스마트팜, 똑똑하게 농업하자! #1

스마트팜, 똑똑하게 농업하자! #1